肺动脉瘘，就是肺部出现的瘘口，将患者的肺动脉与周边的动脉或静脉贯通。这种情况会导致肺动脉的血液通过瘘口流到其他的血管内，导致动静脉混合。患者在这种情况下会出现缺氧。静脉血通过氧气的交换变成动脉血，给全身的各个脏器供氧。肺动脉流的是静脉血。
但发生肺动脉瘘后，会导致肺动脉中的静脉血与肺静脉中的动脉血混合在一起，即有氧的血液与没有氧的血液混合在一起，会导致整个血液内的含氧量会下降，就会导致患者出现紫绀，即严重的缺氧。
若病情较重，瘘口较大，血液的混合的量比较大，就会导致患者严重缺氧，出现胸闷、呼吸困难等症状，严重者也会出现咯血的症状。本病最主要的临床表现为紫绀，即患者表现为口唇或手指是紫的，表现出这种缺氧的症状。
