T淋巴细胞简称T细胞，又称为胸腺依赖性淋巴细胞，是淋巴细胞的主要成分，它具有多种生物功能，如直接杀伤靶细胞，辅助或者抑制B细胞产生抗体，对特异性抗原和促进有丝分裂原的应答反应，以及产生细胞因子等，是身体中抵抗疾病感染、肿瘤形成的斗士。
细胞免疫的效应形成主要有两种，以靶细胞特异性结合，破坏靶细胞膜，直接杀伤靶细胞；
另一种是释放淋巴因子，最终使免疫效应扩大和增强。T淋巴细胞在外周血中约占淋巴细胞总数的65%-75%，在胸导管内高达95%以上。
T淋巴细胞按功能和表面标志物可分为很多种类。细胞毒T细胞消灭受感染的细胞，这些细胞的功能像一个杀手或者细胞毒素，因为它们可以对产生特殊抗炎反应的目标细胞进行杀灭。细胞毒T细胞的主要表面标志物是CD8，这个也被称为杀手T细胞。
