肠癌的早期症状，首先需观察肿瘤生长的部位，大肠分直肠、乙状结肠、降结肠、横结肠和升结肠，生长的部位不同，症状也不同，具体如下：

1、早期肿瘤在直肠生长，称为直肠癌，直肠癌在早期时，症状要较升结肠、降结肠或横结肠的早期症状明显，因为直肠距肛门口较近，这段直肠的神经分布较多，且患者自我感觉症状较提前能发现，所以较早出现的在直肠长肿瘤会有一个问题，即便血，便血常便的是暗红色血液，并非鲜红色，所以经常会有患者说他便血了，我们就首先要问，是鲜红色的血液还是暗红色的血液，如果是暗红色的血液，内还有黏液，就提示我们，有可能是直肠长了肿瘤，直肠在早期时长肿瘤会出现便血的症状；

2、其次早期还会出现大便次数增多的表现，因为直肠长肿瘤刺激性较强，所以早期长瘤的会有大便次数增多的一些现象，当然还有一部分人在早期既无便血也无直肠，但也无大便次数增多，当肿瘤生长到一定程度特别大时才会出现这些问题，所以如果发现便血，首先需辨别是鲜红的血液还是暗红色的血液，还有一个常识是若干年前，如十年前、五年前有无经常便血的症状，如果五年前也经常便血都是鲜红色，那么非常可能是良性的直肠病变，并非直肠癌，所以这是直肠的一个早期症状，便血和大便次数增多；

3、大肠分为直肠癌和结肠癌，结肠癌在早期症状多都不明显，很少有人发现早期有症状，无感觉，很少一部分人是肠胃不适去做肠镜发现的，所以早期在结肠上的肿瘤很少有人能发现，有一个办法是化验便常规，便潜血，当肠腔内血液有5ml左右时，在大便的检查，便潜血便常规时就能看见阳性，如果出现便潜血，阳性就不可忽视，需检查出血的来源，观察是否是结肠癌或直肠癌，首先第一条检查是做肠镜，当无症状时，年龄在45岁以上，都建议做肠镜，会明确地观察到肠腔的任何病变，如肠息肉、结肠癌等，早期的结肠癌大部分人都是这样发现的。