胆汁是肝细胞产生，在肝脏内分泌，胆汁从肝细胞中分泌出来后，先进入毛细胆管，通过毛细胆管进入细胆管，然后进入小叶间胆管。再收集汇成左肝内的胆管和右肝内的胆管，再分别进入左肝管和右肝管，然后进入肝总管，肝总管与胆囊管汇合进入胆总管，最后通过胆总管，胆汁可以排泄到肠道中，帮助进行消化和吸收。
对于胆汁，如果在上述胆管途径中任何地方出现堵塞，都会造成胆汁淤积。最常见的引起胆汁淤积就是肝外胆道，如在肝总管或胆总管中有结石引起梗阻，引起胆汁淤积。还有比较常见的在肝内毛细胆管、肝内小胆管，出现肝内胆汁淤积，肝内胆汁淤积有可能是结石，或者是炎症的狭窄，或者是肿瘤导致，当然也有长期饮食生活不规律，也有可能会引起肝内胆汁淤积，如长期熬夜、饮食不规律，一顿饭不吃、一顿饭又大鱼大肉吃得很油腻，都会导致肝内胆汁淤积。
