病理诊断需要获取病变组织，有时候病变组织处于身体深部，或处于微创需要，避免组织太大病人身体状况不允许，或者手术切除有风险的情况下，就没有办法取得大块的病变组织，而又必须要明确诊断，才能采取治疗措施。
这时就需要采取穿刺活检的方法来获取病变组织，从而进行病理诊断。穿刺检查指利用穿刺空心针，取部分活体病变组织进行的病理检查，对于体表肿物、淋巴结、甲状腺、肝脏、肺、乳腺、肾脏病变经常使用，深部组织穿刺需要在B超、CT的定位和引导下进行，肝还可在腹腔镜的监视下进行穿刺。穿刺活检具有损伤小、恢复快的特点，大部分人明确诊断的优点，也有存在穿刺不到典型病变的部位，出血、误伤血管甚至导致正常器官组织的缺损等缺点。
随着现在医疗水平的提高，免疫组化、分子水平等广泛应用，穿刺组织的诊断准确率也逐渐提高，所以现在各大医院病理科穿刺标本的数量也越来越多。
