在早期教材书上，要求腰椎间盘突出患者要绝对卧床三个月。所谓的绝对卧床按照当年理论，即是吃饭、大小便都要在床上。随着对疾病的认识更加成熟，现在发现患者并不需要绝对卧床三个月。

一些文献报道曾做过临床试验，让腰椎间盘突出患者分别卧床两天和一周，结果发现卧床时间的长短对最后的治疗效果并没有多大差异，因此建议患者不要刻意在床上躺几周。因为卧床时间越长，腰背肌越容易萎缩，腰椎的稳定性反而会下降，从长久来讲不利于疾病的恢复。

当然刚刚患腰椎间盘突出时，由于腰背肌肉痉挛会造成疼痛，这时建议患者卧床，但不要超过一周。而且所谓的卧床也并不是24小时躺在床上，患者可以起来吃饭、上厕所、走走，稍微活动活动，甚至可以进行简单的日常工作，只要不久坐、不弯腰负重就可以。

很多年轻的腰椎间盘突出患者，患病后经常感到恐慌，想立刻用锻炼的方法摆脱疾病，其实没有必要，就像平常感冒、发烧、流鼻涕、打喷嚏的时候，需要保暖、多喝水、休息，腰椎间盘突出也是如此。

腰椎间盘突出有两种状态，首次发病或者急性发作，都不要急于锻炼，需要以静养为主。静养虽不用长时间卧床，但是也不要做剧烈活动，而加重腰椎负荷。静养主要是让突出的椎间盘不受过多的压力，从而有利于消除局部炎症，而患者处于平稳期不发病时，即可适当进行功能锻炼。