老年慢性呼吸衰竭，如果到了中晚期，呼吸道症状比较重，比如呼吸困难、不能平卧，活动以后气促、气喘、咳嗽、咳痰、咳血，有的甚至出现致命性的大咳血。除了呼吸道的症状以外，心功能也会受到损害，出现心脏扩大、心功能衰竭、恶性心律失常，甚至出现心肌梗塞等严重危及生命的情况。还有消化系统也会出现应激性溃疡、消化道出血等症状，此外，肾功能也会受到影响，因为心功能衰竭以后造成全身浮肿，加重心、肺负担，肾功能利尿、排水的情况减弱，最后造成全身性浮肿、电解质紊乱、酸碱平衡失调，有代谢性的酸中毒，还有呼吸性的酸中毒、代谢性的碱中毒、呼吸性的碱中毒，及其混合型的内环境紊乱。所以呼吸衰竭的晚期是多脏器的功能衰竭，老年人在晚期呼吸衰竭发生以后，一般预后都很差，所以应尽量在源头上来遏制病因，不要让它发展到中晚期。
