体外冲击波碎石是在B超或者X光下，对结石进行定位，然后用高能冲击波聚焦结石，将结石打碎，直至碎成粉末或细沙状，随尿液排出。一般小于两公分的肾或输尿管结石，皆可进行体外冲击波碎石。但不是所有的肾和输尿管结石皆可体外冲击波碎石，如怀孕的妇女、血友病患者，出血性疾病或严重心脑血管疾病患者，不可体外碎石。另外一部分病人，比如骨关节畸形、驼背，甚至过于肥胖者，这种人定位较困难，不能碎石。碎石效果主要根据结石部位、大小，是否有嵌顿决定。如果结石太大，碎石效果肯定会差。如果远端输尿管有梗阻，结石排不出去，效果比较差。
