所有肿瘤诊断的金标准都是病理诊断。当发现肺部有占位时，可以通过纤维支气管镜检或者通过经皮肺穿刺取得组织，进行病理检查，获得病理学诊断。尤其是现在基因检测技术的发展，更加需要标本的病理学检测。经皮肺穿刺活检，主要用于痰细胞学和支气管镜检查，无法获得阳性结果，尤其是一些周边型肺癌，支气管镜很难到达，包括生长史不明确的病变，肺内多结节病变，具有不能治愈倾向的、不能够切除的病变，这些病人都可以接受经皮肺穿刺活检。因为病理学差异，肺鳞癌的病人多数起源于大气管，因为是鳞状上皮来源，是中心型，通过支气管镜检查可以获取标本。但是绝大部分的腺癌，因为来源是肺泡，很多起源于周边，这种情况下支气管镜就很难到达，这时就需要用到胸腔穿刺来获取标本，能够明确病理学诊断，给病人提供更好的治疗。
