临床上针灸的作用非常广泛，但基本包括三个方面：

1、疏通经络是我们针灸治病最主要、最直接的作用，它是指调理精气，主要用于经络闭阻不通而产生的一系列病证。如因感受风寒湿邪引起的肢体疼痛，都是由于外邪阻滞经络，导致经络不通，称之为不通则痛。针灸治病可以达到祛风除湿、活血化瘀、温经通络而止痛的目的，称为通则不痛；

2、扶正祛邪是针灸治病的根本法则和手段，由于疾病的发生、发展、转归的过程都是正气和邪气相互斗争的过程。生病了，实际上就是正气处于相对劣势，邪气处于相对优势。生病之后，人体会不断地产生抗病能力，继续与病邪抗争。如果正能够胜邪，则邪退病愈，也就是说疾病好了。如果正气不足，正不能胜邪，病情就会加重。通过针灸治疗，可以匡扶正气，增强抗病能力、战胜病邪、减轻疾病症状、消除致病因素，可以达到治疗疾病的目的；

3、针灸治病的最终目的就是调和阴阳。宇宙万物都是由阴阳构成的，人体也不例外，阴阳是对立统一的，任何一方过强或过弱都会导致阴阳失调，疾病而生。针灸的最终的目的就是使人体失衡的阴阳向着协调的方向转化。

总而言之，针灸的治疗作用实际上是一种对机体的良性调节作用。