脊髓穿刺首先要纠正一下，一般不做脊髓穿刺的大部分患者及家属不懂，脊髓穿刺，实际上在神经科病人住院过程中，经常会做腰椎穿刺，或者专业名称叫腰大池穿刺。其目的是通过腰椎穿刺或者腰大池穿刺，释放出脑脊液，然后分析脑脊液的成分，比如是否有感染、感染程度、白细胞情况、蛋白含量等，可以明确疾病。比如神经内科脑膜炎病人，通过脑积水的穿刺，就可以得到明确诊断。所以穿刺本身是一种诊疗手段，更多的是诊断手段。在神经外科中也可以是一个治疗手段，比如腰大池-腹腔分流，比如一些大的手术后，病人发热，通过腰椎穿刺，释放一些血性的脑脊液，重新让脑脊液形成新的平衡，这是一个治疗手段。
