很多研究表明，人的耳朵分为内耳、中耳、外耳三部分，其中内耳的前庭器官可感受各种特定运动状态的刺激，具有调节身体平衡感受的能力。它经前庭神经与中枢神经相连接，当交通工具发生旋转、启动、刹车、晃动、颠簸及电梯升降超出了前庭调节的平衡范围时，都会使人出现恶心、呕吐、头晕、冒冷汗等症状，我们称之为晕车。

因此，每个人对这些刺激的强度和时间的忍耐性有一个限度，超出这个限度就会晕车。而这个限度还受基因遗传、视觉、个人体质、精神状态和客观环境等因素的影响。因此，同一个环境，有的人能够谈笑风生，有的人却头晕、痛苦不堪，这是前庭功能调节不同造成的。

同样的道理，同一个人平时不晕车，但是由于某次乘坐交通工具前睡眠差、过度劳累或者在坐车前吃的太饱或者不吃饭，也容易造成乘车时恶心、难受，引起晕车。车内环境因素，如空气不流通、人多、空气不新鲜等都会加重晕车的可能性。

此外，开车人的技术也有一定影响，经常急刹车或者急拐弯等，经常出现失重感觉，如飞机上遇上气流颠簸、坐过山车等都会引起晕车的发生。