急性支气管炎和慢性支气管炎是有区别的，从发病情况来看，急性支气管炎起病急，突然出现发烧、咳嗽、咳痰，伴或不伴喘息，病程较短，常在1周内，采取治疗措施后，比如止咳、平喘、抗病毒、抗感染、化痰等，缓解会很快，病程多在1周。
慢性支气管炎的症状迁延时间长，每年要持续3个月以上，且每年都会出现这种症状，反复迁延。慢性支气管炎治疗，在急性发作时要采取抗感染、止咳、平喘、化痰治疗，到迁延期时虽然没有急性期发作的典型症状，但病人会出现咳嗽、咳黏痰等，就是患者自述的气管里总有痰，但又不是很难受，这种情况就是进入慢性支气管炎迁延期。急性支气管炎治好后就是完全治愈，但慢性支气管炎急性发作期治好后进入迁延期或缓解期，这个阶段患者要保护好自己，防止进入下一个急性发作期。
