湿疹是由内外因素引起的迟发型变态反应，根据病程和临床特点分为急性、亚急性和慢性湿疹，其发病可从任意阶段开始，并向其它阶段演变。湿疹发病原因复杂，有个体易感性，其发生与各种内外因素相互作用有关。外在因素如生活环境炎热、干燥等；动物皮毛；搔抓、摩擦；各种化学物品如化妆品、肥皂、合成纤维等；吸入物花粉、虫螨；某些食物如鱼虾、牛羊肉可使湿疹加重。内在因素，如慢性感染病灶，慢性胆囊炎、扁桃体炎、肠寄生虫病等；内分泌及代谢改变，如月经紊乱、妊娠等；血液循环障碍如小腿静脉曲张；神经精神因素，精神紧张、失眠等；以及过度疲劳，亦可加重湿疹病情。湿疹患者可能具有一定的素质，但又受健康情况及环境等条件影响，患者有时不能耐受生活和工作环境中的许多无害刺激，某些食物可使湿疹加重，去除某些致敏因子湿疹病变不会很快消失。但也有的患者通过加强锻炼、改变环境等，使机体的反应性发生变化，再接受以往诱发湿疹的各种刺激不再发生湿疹。