干眼症属于中医“神水将枯，白涩症，干涩昏花”的范畴，白涩症之名首见于《审视瑶函》白痛，该书对其症状，进行了描述“不肿不赤、爽快不得、沙涩昏朦”，名曰“白涩”，根据疾病的不同阶段，分别以“白涩、干眼昏花、神水将枯”命名，多双眼发病。
《灵枢·五癃津液别篇》书“五脏六腑之津液尽上渗于目”，若肾气、肾精充沛，精液在肾的调节下，化生有源，不断输送至目，为目外润泽之水及充养目内之液提供了物质保障，则目珠润泽、视物精明；若肾气亏虚，肾精不足，则肾失所主，精液不能上润于目，日久，目失津液濡润而变生目珠干燥之症。
因此，中医治疗干眼症多从肝、肾、脾、肺进行论治。
