哮喘是一种慢性病，特点是反复发作，症状也是反复出现。常见的症状包括咳嗽、喘息，年龄较大的患儿，包括成人，可能会有胸闷、气促的表现。儿童还不会主观描述，很多时候以咳嗽、喘息作为首要的症状表现。咳嗽、喘息都有很明确的诱因，如在晚上、清晨的时候，会更加厉害。另外，接触诱因，如剧烈运动、大哭大闹、天气骤然降温，还有接触尘螨等过敏原，更容易出现咳嗽、喘息的症状。有一种特殊类型的哮喘，叫做咳嗽变异性哮喘，这种哮喘的特点是孩子只有咳嗽没有喘息。这种咳嗽是慢性咳嗽，会持续超过4星期以上。如果孩子是慢性咳嗽，持续超过4星期，同时有明显的规律性，也要注意哮喘的可能性。
