牙结石也称之为牙石，存在于唾液腺开口的牙齿表面。下前牙靠近舌头的一面最常见。刚开始的牙结石是乳白色软垢，是食物的沉积。唾液中的矿物盐使其逐渐钙化，最终变异形成石头一样的结构。因为表面粗糙而且有大量孔隙，可以吸附细菌和毒素，是牙周病发生发展的非常重要的致病因素。下牙结石和牙面粘连非常紧密，一旦形成，不能通过刷牙的方法清除。牙石达到一定厚度，可能因为进食或者使用牙签，导致部分崩解脱落。这时候用舌头舔，会感觉局部形成一个坑，不需要把坑填回去。因为牙石是有害的，它的存在最终使牙齿周围的牙龈、骨头在不知不觉中消失，导致牙齿松动。所以，需要通过洗牙的方法把牙石清除掉。虽然，洗牙后可能出现牙缝变大或者暂时性的牙齿敏感，但是，整个牙周组织变健康，牙周组织的破坏才可能停止。
