淋巴结转移癌从字面上可以理解为肿瘤从原发部位转移到淋巴结的一种状态。淋巴结转移癌好发于全身多种多样的恶性肿瘤，如超过80%的鼻咽癌病人初次发现时，会有淋巴结转移。淋巴结转移主要是肿瘤局部的细胞脱落，进入到淋巴管道内，随着淋巴液的循环到达淋巴结，如果肿瘤细胞在淋巴结内生长存活，就会生长出新的肿瘤，导致淋巴结膨胀，影像学检查会表现为淋巴结肿大。

如果是区域淋巴结转移，提示是淋巴结肿瘤中期的病人，治疗难度比早期淋巴结转肿瘤的病人要大，但中期的淋巴结肿瘤病人，还有治愈的希望和可能。如果是远处的淋巴结转移，如鼻咽癌不仅发生颈部淋巴结转移，还发生腋窝或纵隔淋巴结转移，此时称为非区域淋巴结转移或远处淋巴结转移，此类转移与全身其他部位如肺转移、肝转移、骨转移相似，属于淋巴结肿瘤晚期，即Ⅳ期，此类病人治疗以全身治疗为主，但已经基本失去治愈的机会。