新生儿黄疸高最主要的可以引起胆红素脑病，即核黄疸，造成神经系统永久性损伤，严重时可以导致死亡。大多数新生儿黄疸时间过长会导致小脑损伤，影响以后运动系统的发育。症状较轻的小孩会影响以后的消化功能，比如出现厌食、呕吐、大便稀薄，再就是出现腹胀、夜间睡眠欠安等情况。
关于新生儿黄疸，从西医的角度，如果小于24小时黄疸指数达到103μmol/L，要考虑到进一步诊断和光疗；小于48小时的新生儿达到154μmol/L，或小于72小时的孩子达到205μmol/L，也要考虑医学治疗。
在大于72小时，即3天以上的胆红素达到257μmol/L，也要考虑进行及时的治疗，以免引起核黄疸的情况。
