通常开胸手术的痛苦不大，各年龄段的患者，都可以顺利接受全麻下的开胸手术。开胸手术的痛苦程度，与手术种类和麻醉方式的选择密切相关。目前科学技术较为发达，开胸手术多采用静脉复合麻醉，即全麻方式，在手术过程中并没有痛苦。
如果麻醉结束，患者醒来可能有伤口的局部疼痛，可采用自控性止疼泵、口服长效止疼药物，及静脉注射止疼药物等多种方法，可以有效缓解术后疼痛。随着手术技术进步，微创手术成为肺部手术主流，通常损伤小、恢复快、痛苦少，加上全面麻醉，一般患者并无较大痛苦。而传统的后外侧开胸、正中开胸、前外侧开胸等大切口手术，已开始逐渐退出历史舞台。
