正常人每天都在呼吸,呼吸频率的正常范围通常是15-20次/分左右,最重要不是呼吸次数单纯考量,还需观察呼吸是否匀称,深浅是否适宜。如呼吸窘迫,可能有沉式呼吸,有节律改变。睡眠中有睡眠呼吸暂停也会出现问题,但是婴幼儿呼吸是比较快的,可能达到40次/分以上,呼吸与脉搏基本上是1:4的比例。
呼吸减慢时基本见于睡眠呼吸暂停,或者中枢抑制药,比如麻醉药的应用。呼吸增快情况,比如情绪比较激动或者运动跑步时或者发热,还有贫血时会代偿性呼吸增快、缺氧。肺栓塞造成低氧,感染比较重时,肺内有效换氧面积受损以后会出现呼吸困难、呼吸增快的表现。