一般胃癌的分期根据TNM分期分为四期，根据肿瘤侵犯胃壁的黏膜的深度来分，即为T分期；根据肿瘤有没有侵犯淋巴结来分，即为N分期；根据肿瘤有没有远处转移，即为M分期。根据TNM分期分成四期，即Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，Ⅳ期可能就存在远处转移。远处转移是癌细胞通过血液转移到其他部位，转移到胃以外的其他器官。比如胃癌转移到肝，即为胃癌肝转移；转移到肺，即为胃癌肺转移；或者转移到骨头，即为胃癌骨转移，甚至于转移到脑部，这就是Ⅳ期。Ⅰ-Ⅲ期，根据侵犯黏膜的深度，以及是否侵犯淋巴结来分成四期。分期不是单为了分期而分，是为了治疗与提示预后，比如病人分期很早，Ⅰ期的病人可以通过手术来治愈。Ⅱ期、Ⅲ期的病人也可以通过手术，比如Ⅲb期和Ⅲc期的病人可能无法进行手术，可能需要化疗或者靶向治疗，部分肿瘤，如贲门胃食管结合部的肿瘤，可以做放疗。所以分期是为了进行治疗，还有提示预后。