胆固醇高大部分情况下和体质及遗传有关。进食过多也可导致胆固醇高。如果与遗传有关，很难通过饮食降低，所以临床上有很多药物可以降低胆固醇，最常用的为他汀类的药物，降胆固醇效果较好，还可预防心脑血管疾病。饮食上，如存在高胆固醇血症，不建议进食更多含胆固醇较高的食物。
所谓含胆固醇较高的食物，常见的如带壳的海产品、牛羊肉、动物内脏等，胆固醇含量均较高，特别是动物的脑部。在饮食过程中，如果存在高胆固醇血症要注意。
还有一部分高胆固醇血症的病人，与其激素水平有关，如女同志停经以后，就会出现高胆固醇血症，这可难以通过饮食解决，可能要补充一些雌激素，提高激素水平，从而降低胆固醇的水平。
