乙肝携带者并不是标准的医学名词。乙肝病毒携带者本质上是最轻的慢性乙型肝炎。患者是处于携带病毒的状态，但并没有发病，表现为病人虽然有乙肝病毒，但其肝功能是正常的，肝脏组织学也没有改变，但具有一定的传染性。这类病人占乙肝病人的60%，是不需要治疗的。而乙肝患者的肝脏已经被乙肝病毒损害，主要表现为患者的肝功能会反复出现异常，并伴有慢性乙型肝炎的症状，主要表现为乏力、纳差，即浑身没劲，不思饮食，严重者会出现皮肤巩膜的黄染、尿黄、目黄，甚至会出现恶心、呕吐等较严重的消化道症状。最后可出现肝硬化，甚至肝癌、肝功能衰竭等。鉴别二者最好的方法就是定期体检，定期进行肝功能、B超的检查。
