肩袖损伤与肩周炎区别很大。在核磁共振没有使用前，肩袖损伤概念很淡，随着核磁共振即MRI，广泛使用以后，该病才逐渐被大家认识，尤其是被临床医生的认识。二者的主要区别如下：

1、年龄：肩周炎一般发生于50岁左右，上下不超过2岁，70-80岁或者20-40岁患肩周炎都是错误的认识，所有的疾病中只有肩周炎对年龄的界限很明确；肩袖损伤是随着年龄的增加，其发病率也增加，譬如50岁左右肩袖损伤发病率可能为10%，60岁可能为30%，70岁肩袖可能为50%，80岁可能为80%；

2、活动度：肩袖损伤活动度可能是正常的，尤其是被动活动度，很可能在正常的范围内。但是在活动过程中，可出现疼痛或者活动无力。肩周炎则不能活动，中医又称凝结肩，活动肩关节肩胛骨会跟着活动；

3、X线表现：关节间隙、肩峰下间隙折了，一般怀疑是肩周炎；关节周围有变化或者是肩峰下有骨质增生，可能是肩袖损伤；

4、磁共振：可以提供精确的数据，以判断有无关节面的破坏、关节周围增生、关节周围炎症、肩袖损伤。