小儿病毒性脑炎的轻重程度差异很大，取决于脑膜或脑实质受累的程度，具体如下：

1、大部分患儿以弥漫性大脑病变为主，主要表现为发热、惊厥反复发作、不同程度的意识障碍及颅内压增高症状；

2、有的患儿病变主要累及额叶皮质运动区，临床主要以反复惊厥为主要表现，伴或不伴发热；

3、若病变主要累及额叶底部、边缘系统，则主要表现为精神情绪及行为异常，如躁狂、幻觉、失语、记忆力障碍等。多种病毒可以引起此类表现，但以单纯疱疹病毒引起的最严重；

4、其他还可能以单瘫、偏瘫、四肢瘫和不自主运动为主要表现；

5、如果患儿病情较重，出现呼吸肌麻痹，需机械通气治疗；有频繁惊厥持续发作，出现深度昏迷及严重感染等并发症，需儿童重症监护病房抢救治疗，因为重症脑炎更易引起急性期死亡或后遗症。经及时诊治，本病病程大多2-3周，多数患儿完全恢复，但少数临床病情重、全脑弥漫性病变者可能遗留惊厥、运动、语言、智能、视力、听力残疾等。