尿素氮的产生是人体摄入了含氮的食物，即所谓的蛋白质、氨基酸。氨基酸在降解的过程中产生氨类，在肝脏解毒、水解生成的东西称为尿素氮，这是人体需要代谢的废物。尿素氮是通过肾脏排泄，肾脏出现问题的时候，尿素氮也好，肌酐也好，在体内堆积、潴留引起尿素氮升高。尿素氮升高不单是肾脏损害的标志。

另外尿素氮升高，还可能产生在几个特殊的情况里面，比如大量蛋白饮食可以造成尿素氮轻度升高；还有高分解状态，高分解状态往往见于高烧的病人；大创伤的病人可以出现尿素氮升高；还有消化道溃疡出血，也可以引起尿素氮一过性升高。尿素氮升高还和血容量有相当的关系，对于心衰的病人，会出现肾前性供血不足，在这种情况下，尿素氮也会出现轻度升高，往往和肌酐的升高比例是不一致的。随着心衰纠正，尿素氮会迅速下降。

尿素氮升高，大家往往判断是肾脏的疾病，其实尿素氮受很多原因影响，很大的一个实验室指标，除肾脏疾病外，比如心衰、高分解状态等，都会造成肌酐的升高，它可以提示出现肾脏的情况。但是并不能极其准确的反映肾脏病变严重与否，可以作为一个参考的判断，到医院仔细的检查，就诊后寻找尿素氮升高的明确原因。