感冒时单侧流鼻涕，是由于两只鼻孔没有同时发病。当发生感冒时，尤其是流行性感冒时，吸入的病毒，往往是从一侧鼻腔感染开始，首先会出现鼻腔黏膜的充血、水肿，接下来出现鼻甲肥大。随着病情加重，咽腔出现充血、水肿，鼻腔开始分泌鼻涕。

由于是从一侧鼻腔感染开始，因此只有一侧流鼻涕。但鼻孔中间相通，病毒很快会从一侧扩散到另一侧，则另一侧也会开始有充血、水肿的现象。由于上述症状不同步，所以会出现左侧开始流涕、不通气、鼻塞，而右侧还能通气，但是已经开始充血、水肿的现象。等到右侧也出现流涕、充血、水肿，则左侧鼻涕会变得黏稠，当右侧开始大量流鼻涕时，左侧鼻涕则会逐渐消退，变成少量的黄鼻涕。

所以感冒，尤其是流行性感冒，会出现单侧流鼻涕的现象。但不用过于担心，很快两侧都会流。痊愈的过程也是一侧先痊愈，另外一侧后痊愈。这种不同时流涕的现象，会使鼻塞的症状变得轻微，在睡觉时，不至于出现两侧鼻塞，引起呼吸困难、入睡困难。