一般患者到医院就诊，主诉为颈部疼痛、不适、累、沉、酸，医生首先要了解病人疼痛的性质和程度，是阵发性疼痛还是一次性疼痛；是酸痛还是放射性疼痛；是烧灼样疼痛还是疼痛伴有头昏。其次，要了解疼痛的时间，是突然扭到颈部引起疼痛，还是疼痛持续2-3天，或2-3个月，甚至数年不等。医生需根据患者疼痛的症状、性质、时间做进一步诊断，常见的检查手段包括X光、CT、磁共振。X光可以初步判断颈椎的生理曲度、骨质的结构、变性情况、骨质增生、间隙程度等；CT不但可观察椎体，还可观察到椎间盘；磁共振不但可观察到颈椎椎体、椎间盘，还可看到椎管内的脊髓有无压迫及肿瘤。另外，查体也必不可少，如颈椎神经根旁压迫试验，判断有无压痛；旋颈试验判断有无头晕；臂丛牵拉试验有无阳性等。最后，判断出颈部疼痛属于良性疼痛还是恶性疼痛后，基本可明确诊断，再为其治疗指明方法。
