骨关节炎最主要的症状之一就是疼痛。临床上很多来医院检查、最后诊断为骨关节炎的患者向医生描述的首要症状都是疼痛。例如，髋、膝关节的骨关节炎患者中，很多描述的第一个主要症状都是疼痛，行走、站立时会感到疼痛，坐下或躺下时疼痛会稍稍缓解。疼痛引起的问题，第一个是关节活动功能受限，屈髋、屈膝功能无法达到正常范围，弯屈到一定的角度则会出现疼痛；第二个是在进行负重活动，如下蹲、上下楼梯时，疼痛症状会进一步加剧。行走100、200米，疼痛的症状会非常严重，以致无法正常行走。这是骨关节炎的一个主要症状。骨关节炎的另一主要临床表现是关节僵硬，最常见的为晨僵，即晨起时，活动手脚关节感觉非常僵硬，但手脚活动持续10-30分钟左右时，僵硬症状会逐渐缓解。
