扩张型心肌病分为早期与晚期，早期患者没有任何症状，通过去医院做体格检查，才会发现心脏扩大、射血分数下降等，这时称为心功能不全期。晚期患者会出现左心衰的症状，最主要的特征就是肺淤血，会出现活动性或劳力性呼吸困难。病情继续加重，夜间就会出现端坐呼吸，不能平卧。所谓的“高枕无忧”，在这些患者来讲是不对的，患者若喜欢高枕，实际上是提示有肺淤血，症状比较重。随着病情进一步发展，左心衰会发展成全心衰，这时候患者原来的肺淤血症状和呼吸困难会有所减轻，但是会出现新的问题——体循环淤血，主要表现为双下肢的水肿。如果患者长期卧位，躯体低垂的部位会发生水肿，出现肺淤血、体循环淤血，会影响患者的消化功能，导致食欲不振、肝区叩痛。所以扩张型心肌病根据疾病的轻重缓急，不同的阶段症状也是不同的。
