新型冠状病毒感染引起的肺炎患者通常不咳黄痰，轻症患者和普通型患者均为干咳、无痰，或少量白痰，无症状感染者无咳嗽。个别有黄痰患者基本属于重型和危重型，或原有支气管扩张、慢性支气管炎或慢阻肺，原在身体潜伏的致病菌在新型冠状病毒入侵之后活跃起来继发支气管和肺感染，才会有黄痰。
对于重型和危重型患者，由于严重缺氧、呼吸困难，可能会上呼吸机，即建立人工通道，进行机械通气。在使用呼吸机的过程中，会出现继发的院内感染，称为呼吸机相关性肺炎。呼吸机相关性肺炎患者会被导致咳黄痰的细菌入侵，如金黄色葡萄球菌、大肠埃希氏菌、肺炎克雷伯菌和绿脓杆菌，且呼吸机相关性肺炎患者死亡率较高，达到40%，所以出现咳黄痰时表明患者可能生存几率就比较低。
