手足口病的传染源包括患者和隐性感染者，流行期间患者是主要的传染源，而散发期间隐性感染者是主要的传染源。该病没有明显的前驱期，病毒主要存在于血液、鼻咽分泌物及粪便中，其中粪便中病毒的排毒时间为4-8周，一般发病后1周内的传染性最强。

手足口病是由肠道病毒感染人体引起的急性传染病，其中以柯萨奇病毒A组16型、肠道病毒71型的感染常见，一年四季均可发病，以夏、秋季最为多见，多发生于学龄前儿童，3岁以下儿童发病率极高，成人偶尔也会患病。

手足口病主要经粪口途径传播，其次是经呼吸道飞沫传播、密切接触传播。本病的传染性极强，患者和病毒携带者的粪便、呼吸道分泌物及患者的黏膜、疱疹液中含有大量的病毒，接触由其污染的手、日常用具、衣物以及医疗器具等均可感染，其中污染的手是传播中的关键媒介。在流行地区苍蝇、蟑螂可机械性携带病毒，在传播中起到一定的作用。手足口病具有自限性，典型病例7天左右即可痊愈，目前没有特异的抗病毒药物，临床治疗措施主要是隔离休息及对症处理。