疟疾是由疟原虫感染之后引起的一种寄生虫病，本身也是一种传染病。其主要传染源是疟疾的患者以及带疟原虫者，主要通过蚊子叮咬传播，人和人之间的直接接触一般不具有传染性。对于疟疾的患者而言，应该采取防蚊的隔离治疗，应用蚊帐或者应用蚊香以及其它的驱蚊制剂预防。对于患者而言，在蚊子叮咬之后，蚊子会把疟原虫吸入体内，再叮咬其他人时，可能会引起疟原虫的感染。

疟原虫进入体内之后，首先会在肝脏进行繁殖，然后会进入红细胞内进行繁殖和发育，之后会引起红细胞的成批破裂。当红细胞破裂之后，患者会出现相关的临床症状，主要表现为畏寒、寒战、高热，热退之后会出现大汗淋漓。症状可以间断发作，一般间日疟和卵形疟隔日发作一次，三日疟隔两日发作一次，恶性疟的发作通常没有规律，发作间隔的时间主要取决于疟原虫在红细胞内发育、成熟的时间。一般疟原虫间日疟和卵形疟在肝脏还存在迟发性的裂殖子，6-11个月才会发育成熟，所以间日疟和卵形疟还有可能引起疟疾的复发。