类风湿性关节炎是一种病因不明，以滑膜炎为主的一种慢性系统性疾病。它的特征是手或者足部小关节的多关节性的、对称性的、侵蚀性的一种关节的炎症，经常也伴有一些关节外的症状。类风湿关节炎常见的症状是晨僵、神经的损伤、一些关节外的症状、内脏的改变，甚至贫血、眼病、消化道的改变。因此类风湿性关节炎是一种免疫性疾病，全身性疾病。