提前3周出生的宝宝是早产儿，即出生时胎龄不足37周的宝宝，属于早产儿的范畴。
早产儿由于各系统没有发育成熟，因此出生后容易发生早产儿相关的疾病。部分早产儿会发生新生儿呼吸窘迫综合征等呼吸系统疾病，需要呼吸支持治疗。
消化系统方面，部分早产儿不能自行吸吮吞咽，不能自行进奶，从而需要鼻饲，还可能消化吸收会出现障碍，从而需要肠外营养，即静脉营养，所以大多数早产儿需要住新生儿科进行监护和诊治。
34-37周之间的早产儿，通常住院时间较短，因为发育接近成熟。胎龄小于28周的早产儿，又称为超未成熟儿，随着目前围产技术的发展，这部分早产儿的存活率越来越高，但是发生早产儿相关并发症的发生率非常高，因此住院时间较长，大部分需要住院1-3个月，甚至更长的时间。
