尿素是蛋白分解的终末产物，生成量主要受到蛋白摄入水平、组织分解代谢和肝功能状况的影响。尿素代谢可以通过肾小球滤过进入肾小管内，有30%-40%会被肾小管重吸收，有些疾病或因素可以影响尿素滤过。根据尿素的变化评判可能存在的肾功能问题，具体情况如下：

1、尿素低：血中尿素降低一般见于女性妊娠期，属于正常生理现象，不需要特殊处理。

2、尿素高：通过检测尿素的水平来评判肾小球的滤过功能，最有意义的是尿素升高。尿素升高见于各种原因导致的慢性肾衰，像急性慢性的肾小球肾炎、肾间质肾炎、肾盂肾炎。在急性肾衰早期尿素的升高并不明显，因为肾小球的损伤并不严重，所以尿素一般不作为早期的肾功能损害指标。肾前性因素也可以导致尿素升高，如大量脱水、肝肾综合征、心衰等导致有效循环血容量减少、少尿，这时出现尿素明显升高，但肌酐升高并不明显，所以纠正脱水等因素，尿素会逐步恢复正常。此外蛋白的高分解状态会引起尿素升高，如大手术以后、严重创伤、大面积烧伤，组织分解增加出现尿素升高，此时肌酐一般正常。