肾上腺皮质功能不全，是由于各种原因造成肾上腺皮质激素合成或释放障碍，根据发病的部位分为原发性、继发性和三发性。原发性是指的病变部位在肾上腺，而三发或继发是病变部位在下丘脑或者是脑垂体，由于病变部位不同，临床表现也不一样。

首先是引起肾上腺皮质功能不全的原发病的表现，有些是由于炎症，像结核或者是自身免疫性的损伤甚至某些肿瘤的破坏。另外如果病变部位发生在肾上腺本身，最具特征的临床体征是皮肤黏膜色素沉着。

也可以出现精神神经系统的症状，比如淡漠、疲劳，严重的出现嗜睡、意识模糊，也可以出现精神失常。患者往往食欲明显的减退，喜欢吃咸食、胃酸缺乏，消化不良。如果出现了恶心、呕吐、腹泻，往往提示病情加重。

有些患者也会出现血压降低、心脏缩小、心音低钝，可以有头晕、眼花、直立性的晕厥；也可以出现代谢的紊乱，比如糖异生作用减弱，肝糖原耗损可以发生低血糖的症状。

肾脏由于排水负荷能力减弱，在大量饮水以后，可以出现低钠血症；由于糖皮质激素缺乏和血容量不足，抗利尿激素可以代偿性的分泌增多，也可以进一步加重低钠血症。

另外肾上腺皮质功能不全，也可以对生殖系统造成影响，女性阴毛、腋毛减少或脱落、稀疏，月经失调或闭经，但病情轻的可以怀孕生育；对于男性可以有性功能的减退、肾上腺皮质功能不全、对感染外伤的抵抗力下降，甚至诱发危象的发生。