肺活量小是指在深吸气再用尽力气呼气时呼出的气体量，此气体量低时，表示泄氧的能力下降，即每一次深呼吸吸入的氧气相对量偏低，会导致机体缺氧运动、劳动耐力下降，浑身乏力感。严重地影响生活质量和工作能力。肺活量小有生理性原因和病理性原因：

1、生理性原因：个体体型小，肺本身容量、肺活量小，可以通过锻炼提高，但是提高的空间较小；

2、病理性原因：因疾病导致例如慢阻肺、肺气肿、肺大泡，或者慢性气管炎，肺部肿瘤或者胸腔积液，导致胸腔容积降低，随着呼吸引起肺活量下降。

当原肺活量正常，此次体检发现肺活量下降，要查明是否有肺部疾病，由哪种疾病引起，早期发现早期治疗，能够恢复正常。贻误诊断治疗时机，即便是治疗，大部分无法完全恢复原来状态，所以肺活量出现问题时，要确定是生理原因还是病理原因。生理原因通过锻炼、跑步、打球、游泳提高，病理的原因需要积极治疗。