心脏衰竭分左心衰和右心衰。左心衰症状是肺淤血，表现为胸闷气短、呼吸困难，右心衰竭症状是体循环淤血，即患者内脏、肝脏、肠道淤血，表现为腹胀、消化不良、食欲下降、下肢浮肿。

心脏病患者晚期常为全心衰，既有呼吸困难，也有体循环淤血相关表现，急性心衰多见于左心衰。

急性心衰患者需降低外周血管阻力减轻心脏负担，使用扩张静脉药物或利尿剂以减少回心血流量，使用气道解痉药物可减轻呼吸困难。