呼吸性酸中毒常因二氧化碳潴留所致，是指肺泡通气及换气功能减弱或者肾脏的代偿作用减弱，不能充分排出体内生成的二氧化碳，导致细胞内酸中毒，血浆中二氧化碳分压增高。
此情况可能的原因有服用了如各种镇静药或者是麻醉药等呼吸中枢抑制药物，急性气道阻塞，如气管异物、急性咽喉痉挛等。以及呼吸肌或胸壁障碍，如呼吸肌无力、麻痹或限制。慢性阻塞性肺病、肺水肿、肺不张、急性呼吸窘迫综合征，也就是ARDS等肺部疾病，使用呼吸机时的通气量不足或者是通气障碍等。
以上这些均可导致肺的通气、换气功能降低，从而导致因二氧化碳潴留，出现呼吸性酸中毒。呼吸性酸中毒如果不能得到及时的治疗，会产生严重的后果，甚至危及生命。所以出现呼吸性酸中毒的时候，要及时的治疗，这样才能够有个良好的预后。
