AD是阿尔茨海默病的缩写，阿尔茨海默病是以人名命名的疾病，阿尔茨海默是一名医生，用自己的名字命名。阿尔茨海默病民间俗称老年痴呆，属于痴呆类型疾病，痴呆有很多类型，比如老年痴呆、路易体痴呆、额颞叶痴呆等。阿尔茨海默病，即老年痴呆最主要的病理变化，是在海马区有退行性变，如出现萎缩变小等。
阿尔茨海默病发生原因不明，但是可能目前比较公认的假说，是因为有异常蛋白在此区域中沉积，导致正常脑功能被破坏，异常蛋白是Tau蛋白和Aβ蛋白。
病人会出现认知受损的症状，最突出的是近期记忆受损。病人可能对于陈年往事记得很好，对最近发生的事不能够回忆，后续有失语、失认、失能，直到完全需要别人照顾，可能连基本的生活都不能够自理，终末期会呈现失能状态，可能还会伴发精神行为的异常。
