儿童智力早期发展时期为婴儿出生至生后3年，属于智力发展最为迅速时期，是人类许多能力发展关键时期。因大脑在生命早期发育最快，生后6个月脑重为出生时候2倍，达到成人脑重一半，到生后第1年末，婴儿脑重已接近成人脑重60%，到第2年末，大脑重量大概是出生时候3倍，大约占成人脑重量75%。大脑重量快速增加，大脑快速发育，智力也同步增长。但人脑发育速度和智力发展速度存在递减规律，这规律启示婴儿年龄越小，环境作用越大，智力水平可改变空间越大。人类各种能力都有产生和发展关键期，早期教育只有遵循婴幼儿生理发育、心理发育特点才能获得预期效果。
