椎间盘突出和膨出的区别在于椎间盘内髓核，突破外边的纤维环称之为突出，没有突破周围纤维环称之为膨出。
椎间盘突出和膨出是腰椎退行性病变表现之一，即腰椎老化的表现之一。椎间盘是位于椎体和椎体之间的弹性组织，椎间盘组成中间是髓核，周围一圈纤维环，中间髓核有弹性，含有较多水分。如果弹性下降，水分丢失，承受和分担压力的作用会下降，容易导致纤维环断裂。
如果椎间盘髓核发生变性、退变，但周围纤维环完好，椎间盘呈均匀膨胀状态，称为椎间盘膨出。如果中间髓核发生退变，力量较大，导致周围纤维环出了断裂，髓核从断裂破口突向椎管，称为椎间盘突出。椎间盘膨出，往往是椎间盘突出的早期表现。
