甲功五项一般在抽血后4-6个小时就能得到结果。当然不同的检测机构、不同的检测方法，最迟第2天，即24小时后，甲功结果能够完全得出。甲功五项包括脑垂体分泌的促甲状腺激素TSH和甲状腺合成的产品，包括总T4(四碘甲状腺原氨酸)、总T3(四碘甲状腺原氨酸)、游离T3、游离T4。
促甲状腺激素，一方面支配甲状腺，促进甲状腺滤泡细胞增殖；另一方面调节甲状腺的血液供应，调节甲状腺合成分泌甲状腺激素。而甲状腺合成的产品甲状腺激素，通过测定甲状腺激素，有助于判断甲状腺功能问题，判断患者到底有无甲亢、甲状腺功能水平降低等疾病。
通过甲功五项测定，也有助于甲状腺病变的定位诊断。由于甲状腺和脑垂体之间存在负反馈，因此若甲状腺激素测定降低，而促甲状腺激素水平增高，通常意味着病变发生在甲状腺本身；若促甲状腺激素也明显降低，此时考虑病变发生在脑垂体。
