肿瘤分期与肿瘤分级，是两个完全不同的概念。例如肺癌，低分化癌、中分化癌、高分化癌，是肺癌的病理分期，病理分期只是说明恶性程度的高低，早期、晚期要根据Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期判断，Ⅰ期、Ⅱ期是早期，但可能是低分化癌，Ⅲ期、Ⅳ期是中晚期，也可能是低分化癌，或者高分化癌。所以低分化癌不一定是晚期，但是低分化癌也可以是早期，高分化癌可能是晚期，亦可能是早期，主要根据发现早晚决定早期以及晚期。早期和晚期是分期决定，分化高低是病理学指示，分化低恶性程度高，转移较早，容易分期晚，分化高转移晚，相对而言对治疗药物敏感，预后较好。

所以低分化加上晚期，是肿瘤评估中最糟糕的一种分型，意味恶性程度高，已经有远处转移。高分化和早期是肿瘤预后非常有利的两个因素，意味患者基本处于比较早期，没有转移，一般手术切除可以完全治愈，甚至不用再加术后化疗或者靶向治疗。目前对于肿瘤分期、分级，是不同的评价方式，两者结合共同指引患者预后，对患者治疗进行一个非常完备的指导。除了病理分级和分期外，亦需要分子学分级，是否突变，需要对其远处转移，以及邻近器官侵犯，做一个全面评估，才能进行全面治疗。