急性心包炎疼痛的特点为疼痛位于心前区，由于体位的变换、深呼吸、咳嗽、卧位，尤其是左侧卧位时，胸痛可加重，而坐位身体前倾时疼痛减轻。疼痛通常局限于胸骨后和心前区，可放射至左背部、颈部、上腹部，偶尔向下颌、左前臂和左上肢放射。
有的心包炎疼痛明显，如急性非特异性心包炎，有的急性心包炎疼痛很较轻或者完全不痛，如结核性心包炎和尿毒症性心包炎。疼痛一般发生在急性心包炎早期阶段的纤维素渗出期，由于纤维素的渗出，脏层心包和壁层心包表面比较粗糙，心脏跳动时产生摩擦引起疼痛，这时还可以在心脏的左缘3、4肋间以及心前区听到心包摩擦音。当心包积液量逐渐增加时，脏层心包和壁层心包逐渐分离，疼痛可以消失。
