心脏就像泵一样，心脏收缩的时候将血液从心脏泵到动脉，供应全身组织、氧气和营养物质。如果由于心脏结构和功能异常，出现如心肌梗死、心肌病、心肌炎、高血压、心脏瓣膜病等，引起心室的充盈和射血能力受损，导致心室供血功能降低，就称为心力衰竭。
心力衰竭的患者主要表现为呼吸困难、疲乏和液体潴留，液体潴留是指浮肿。心力衰竭是心血管病最严重的阶段，死亡率高、预后不良。心力衰竭患者死亡原因依次为泵衰竭占59%，心律失常占13%，猝死占13%。
根据心力衰竭发生的速度分为急性心力衰竭和慢性心力衰竭，根据发生的部位分为左心衰、右心衰以及全心衰，根据左室射血分数，又可以分为收缩性心力衰竭和舒张性心力衰竭。
