判断自身是否存在水肿，主要是通过晨起观察颜面部和眼睑是否水肿，以及下午或晚上观察下肢水肿情况。颜面部和眼睑水肿通常见于肾炎的病人，晨起可见比较明显的水肿，主要是因为白天水分会沿着皮下流到下肢，因为水肿并不明显，所以下肢肿胀不明显。夜间人躺在床上，此时地球的重力作用影响不大，水会分布在全身，水肿最明显处是疏松组织，而颜面部和眼睑是最疏松的组织。
因此，晨起需观察颜面部、眼睑是否存在水肿，询问病人是否存在眼睛胀或者睁眼不便等。同时还需观察是否存在正常的皮肤纹路，进一步判断颜面部水肿情况。判断下肢水肿主要是在下午，压迫病人的脚背或者胫前，明确是否出现压凹性水肿，如果存在则可以诊断为水肿。
