颈椎病是否是软骨退化造成，应该这样说，颈椎病是一类退行性疾病，其始动因素，目前考虑是因为椎间盘退变导致椎间高度降低引起的不稳，以及以后一系列的病理改变。所以椎间盘里的结构相对复杂，但是软骨是其中很大的一部分。所以颈椎病是否是软骨退化引起来，可以这样回答。

但是椎间盘退变也有很多因素，包括内部因素和外部因素。外部因素主要是力学的刺激，比如不正当的应力，过大或者过强的幅度或者强度，导致椎间盘微损伤，这都是外部因素。内部因素包括先天的即遗传因素，再有就是相应的椎间盘正常老化。

生下来以后椎间盘外部的纤维环，结构非常紧密，中间的髓核富水，含水量很高，上下的终板通过性很好。但是随着年龄增长，终板老化，会导致微通道，即与运输货物的通道一样会有很多通道闭死，所以椎间盘营养、物质的代谢出现问题，这是一个因素。

再一个是因为中间髓核水分丢失，会造成椎间盘弹性下降，进而出现相应不稳，引起活动度过大，而导致颈椎不稳，出现相应的其他问题。比如骨椎形成，即老百姓常说的骨质增生，相应的问题，突入椎管引起一些症状。

椎间盘长期退变，或者外部因素，可以出现纤维环的过度疲劳或者过度病变，出现相应的薄弱区域，导致髓核在薄弱区域突出，出现颈椎病的表现。所以颈椎病的始动因素，一般认为是椎间盘退变引起，也是软骨退变的一个类型或者一种方式。